Cistite in menopausa: il legame nascosto tra intestino e vescica

Sapevi che la cistite può dipendere anche dal tuo intestino?

Quando pensiamo alla cistite raramente pensiamo anche all’intestino. Eppure vescica e intestino sono molto più connessi di quanto immaginiamo.

Con l’arrivo della menopausa, l’equilibrio tra questi due organi può diventare fragile e favorire la comparsa della cistite cioè l’infiammazione della vescica.

Capire questo collegamento è fondamentale per costruire strategie di prevenzione più efficaci. Ma vediamo come e perché.

La relazione tra vescica e intestino

All’interno del bacino femminile, intestino e vescica sono contenuti nella cavità pelvica, che possiamo immaginare come una sorta di amaca muscolare che accoglie e sorregge gli organi addominali.

La vescica è un organo cavo, una sorta di piccolo sacchetto, che comunica all’esterno con un tubicino chiamato uretra, da cui passa l’urina.

A livello addominale, sia nell’uomo che nella donna, l’intestino occupa la stessa posizione. Non possiamo dire lo stesso della vescica. Nella donna, tra la vescica e l’intestino, è presente il canale vaginale, che a sua volta si collega all’utero.

In più, nella donna, ano, canale vaginale e uretra sono tutti molto vicini tra loro, cosa che non succede nell’uomo.

Il fatto che l’uretra sia così corta, che comunichi facilmente con l’ambiente esterno e che i tre orifizi siano così ravvicinati ci fa già intuire perché la donna sia più predisposta rispetto all’uomo a sviluppare cistiti batteriche.

Menopausa, estrogeni e salute della vescica

Vediamo cosa succede con l’arrivo della menopausa. Durante l’età fertile gli estrogeni, gli ormoni sessuali prodotti soprattutto dalle ovaie, promuovono lo sviluppo di una famiglia di batteri, i Lattobacilli. I Lattobacilli hanno il compito di difendere vescica e vagina dall’attacco di agenti patogeni e da infezioni.

Il questa fase, il calo degli estrogeni, porta ad una riduzione dei Lattobacilli e di conseguenza ad un cambiamento dell’ambiente vescicale e vaginale. Da una parte il pH vaginale diventa meno acido e meno protettivo. Dall’altra, sia l’epitelio della vescica sia quello della vagina, diventano più sottili e quindi più facilmente penetrabili dai batteri.

Questo è il motivo per cui la donna che si sta avvicinando alla menopausa o che si trova in piena menopausa è più suscettibile a sviluppare la cistite batterica. 

Il dialogo tra intestino e vescica passa dalla vagina

Come si inserisce l’intestino nelle cistiti batteriche?

I microrganismi che abitano l’intestino, noti con il nome di microbiota intestinale, possono migrare dall’intestino alla vescica. Nella vescica, con l’arrivo della menopausa, trovano un ambiente più ospitale perchè meno popolato dai Lattobacilli difensivi.

Ma in che modo avviene questa migrazione? I batteri possono migrare direttamente dall’ano all’uretra. È facile immaginarlo soprattutto quando la donna soffre di stitichezza e le feci rimangono a lungo nell’ultimo tratto intestinale.

In alternativa, i batteri possono migrare attraverso lo strato interno della parete intestinale e raggiungere gli spazi extra intestinali. Lo possono fare tramite le vie linfatiche ed ematiche che circondano l’intestino e che arrivano fino alla vescica.

Questa migrazione è favorita dalla condizione infiammatoria intestinale tipica dell’arrivo della menopausa. Il microbiota si trova in uno stato di disbiosi intestinale, in cui le diverse famiglie batteriche non sono più in equilibrio.

La parete intestinale, che dovrebbe essere integra, diventa per così dire “gocciolante” e lascia passare nel circolo sanguigno frammenti batterici che possono raggiungere anche la vescica.

L’elemento interessante che caratterizza le cistiti batteriche nella donna è proprio la presenza del canale vaginale, che fa da ponte tra intestino e vescica. Per questo, oggi, il concetto di asse intestino-vescica si è ampliato ad asse intestino-vagina-vescica.

Escherichia coli uropatogeno e sintomi della cistite

Il batterio protagonista, responsabile di oltre l’80% delle cistiti batteriche, è l’Escherichia coli uropatogeno. L’intestino rappresenta per lui un ambiente ideale, tanto che il colon sinistro è il suo principale serbatoio.

Si tratta di un batterio insidioso, in grado di infettare la vescica e provocare i sintomi tipici della cistite.

I sintomi più comuni includono:

• bruciore alla minzione
• difficoltà ad urinare
• aumento della frequenza urinaria, di giorno e di notte, non giustificata da un maggiore apporto di liquidi

Spesso le pazienti descrivono anche una sensazione di peso vescicale di fondo, come una presenza costante della vescica, che normalmente non percepiamo.

Nei casi più gravi può comparire sangue nelle urine oppure febbre, accompagnata da una forte stanchezza.

Questi sintomi possono essere aggravati da fattori precipitanti come bruschi cambi di temperatura, tipici del cambio di stagione, traumi fisici legati a sport come ciclismo e spinning oppure anche dalla sedentarietà.

Anche il cibo gioca un ruolo importante: caffè, tè, cioccolato e spezie piccanti come pepe e peperoncino possono aumentare l’infiammazione vescicale.

Strategie nutrizionali per prevenire la cistite

Ecco alcune strategie nutrizionali che aiutano a prevenire le cistiti batteriche e a costruire uno scudo naturale a livello intestinale e vescicale:

• nutrire i batteri alleati, senza stressare l’intestino: aiutare il microbiota intestinale a tenere sotto controllo i batteri patogeni e ad evitare che questi migrino verso la vescica. La prima arma è consumare cibi che contengono fibra, il cibo per eccellenza dei batteri intestinali. Di solito le fibre solubili sono le più tollerate e delicate sull’intestino. Le troviamo, ad esempio, in legumi ben cotti, mele, pere e frutti di bosco. Hanno la capacità di attirare acqua e trasformarsi in una sorta di gel che rende le feci più morbide. Le fibre insolubili, invece, presenti ad esempio nei cereali integrali, hanno la capacità di aumentare il volume delle feci e stimolare i movimenti intestinali. Queste vanno inserite gradualmente perché, in un intestino lento e già irritato, peggiorano il gonfiore e la tensione addominale. 
  

• gestione della glicemia: con l’arrivo della menopausa il corpo è meno efficace nel gestire gli zuccheri e i picchi glicemici diventano più frequenti. Questo crea un terreno favorevole alla crescita batterica. Una strategia pratica per gestire le glicemia pranzo e cena, è quella di accompagnare sempre gli alimenti ricchi in carboidrati (come pane, pasta e patate) con una quota di secondo piatto o legumi, e una porzione di verdura. Aggiungo anche che sarebbe l’ideale cambiare un po’ la nostra forma mentis a tavola cioè invertire l’ordine delle portate, iniziando il pasto con verdura e secondo, anche solo in parte, e completare poi il pasto con tutto il resto. 

• idratazione strategica, che protegge la vescica dall’interno. Non basta solo bere più acqua ma è importante distribuirla durante l’arco di tutta la giornata. Questo perché un’urina troppo concentrata, è un’urina irritante sulla parete vescicale che, con l’arrivo della menopausa, è più sottile e fragile. All’interno della vescica, l’acqua ha anche un effetto meccanico cioè quello di “lavare via” i batteri ed impedire l’adesione dei batteri patogeni. In più una buona quantità di acqua tiene ben idratate le feci in modo che siano più morbide e facili da espellere.

Domande frequenti

In conclusione

La cistite, come ogni processo infiammatorio dell’organismo, è un segnale che il corpo ci manda per dirci che qualcosa va ricalibrato. In perimenopausa questo segnale va ascoltato più che mai, perché le strategie efficaci non sono sempre le stesse di un tempo.

Intervenire sull’alimentazione non significa solo ridurre i sintomi della cistite, ma sviluppare la consapevolezza che ciò che mangiamo dialoga costantemente con ormoni, intestino e vescica.

Nell’articolo sugli integratori per la cistite in menopausa vediamo quando possono rappresentare un reale supporto nei casi di cistite ricorrente.

Le informazioni contenute in questo sito hanno finalità divulgative e non sostituiscono in alcun modo il parere, la diagnosi o il trattamento del medico.

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