Senti freddo anche d’estate e il tuo intestino è lento, pigro, difficile da svegliare? Se hai notato questi due segnali insieme, potresti trovarti di fronte a una tiroide lenta che comunica attraverso l’intestino, prima ancora che le analisi del sangue lo dicano chiaramente.
Sembrano due aspetti che non hanno nulla in comune. In questo articolo vediamo invece perché sono legati a doppio filo e quali sono i segnali gastrointestinali a cui prestare attenzione.
Come funziona la tiroide (e perché non lavora mai da sola)
La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla, situata al centro del collo. Produce principalmente due ormoni, T3 e T4. Nelle analisi del sangue li trovi come FT3, la forma attiva, e FT4, una sorta di riserva non ancora attivata.La tiroide regola metabolismo, temperatura corporea, intestino e umore. Riceve i suoi ordini da una centralina alla base del cervello, che produce il TSH, l’ormone che le dice quanto lavorare.
Quando la tiroide non dà il suo 100%, il corpo entra in una specie di modalità risparmio energetico. Ti senti stanca anche dopo ore di sonno, soffri il freddo, il peso non si muove nonostante l’attenzione a tavola. E l’intestino, appunto, diventa pigro.
È una condizione che riguarda soprattutto le donne tra i 40 e i 60 anni, che spesso descrivono una sensazione di rallentamento generale, dai pensieri ai movimenti.
Di fronte a questi sintomi, di solito ci sono due scenari ricorrenti. Nel primo, le analisi della tiroide risultano fuori range e, dopo una valutazione medica, arriva una diagnosi di ipotiroidismo, ovvero una condizione in cui la tiroide non produce abbastanza ormoni. Nel secondo scenario, tra i più frustranti, le analisi rientrano nei range di laboratorio ma i sintomi tipici dell’ipotiroidismo ci sono comunque, e vengono liquidati come stress o età. Molte donne convivono per anni con disturbi tiroidei e problemi intestinali collegati, prima che qualcuno unisca i puntini.
C’è poi un terzo scenario, più comune di quanto si pensi: hai già una diagnosi di ipotiroidismo, sei già in terapia, magari ti è stato corretto anche il dosaggio del farmaco, eppure senti che qualcosa non torna.
In tutti e tre i casi, il denominatore comune è lo stesso: l’intestino.
Il collegamento tra intestino e tiroide
Tiroide e intestino sono due organi lontanissimi dal punto di vista anatomico, eppure lo squilibrio dell’uno influenza il funzionamento dell’altro. Ecco perché.
Circa il 20% della conversione dell’ormone tiroideo attivo, cioè da T4 a T3, avviene nell’intestino, grazie a enzimi prodotti dal microbiota intestinale, i miliardi di microbi che abitano l’apparato digerente. Ed è sempre nell’intestino che avviene l’assorbimento di nutrienti fondamentali per la tiroide, in particolare iodio, selenio e zinco.
Cosa succede se l’intestino è infiammato, magari senza che tu te ne renda conto?
Un microbiota in disbiosi, cioè alterato, converte meno ormone attivo T3, indipendentemente da quanta riserva di T4 la tiroide gli fornisce. Se in più la parete intestinale è infiammata e ha perso la sua capacità di filtrare correttamente i nutrienti, l’assorbimento di iodio, selenio e zinco diminuisce. Un po’ come versare acqua in un secchio bucato.
C’è poi un meccanismo di adattamento ancora più fine: quando l’intestino è infiammato, produce un enzima che funziona come uno “spegni-tiroide”. Trasforma il T4 prodotto dalla tiroide in reverse T3, una forma ormonale del tutto inattiva, che riduce il dispendio energetico delle cellule per favorire la riparazione del tessuto infiammato, in questo caso quello intestinale.
E qui si chiude il cerchio: se l’intestino è infiammato, gli ormoni tiroidei in circolo si riducono, e questo ricade di nuovo sull’intestino. La tiroide è il motore del metabolismo cellulare, e i muscoli intestinali non fanno eccezione. Poco ormone significa contrazioni più lente e deboli, transito più lungo, stitichezza che diventa la normalità e microbiota che si altera ulteriormente. Un circolo vizioso.
Disbiosi e intestino permeabile creano inoltre le condizioni ideali per un attacco autoimmune: il sistema immunitario, confuso, inizia ad attaccare le cellule sane dell’organismo, scambiandole per un nemico. Va ricordato che l’80% del sistema immunitario risiede proprio nell’intestino. Ecco perché, alla radice di molti casi di ipotiroidismo, troviamo un sistema immunitario che per errore prende di mira la tiroide. Questa condizione si chiama tiroidite di Hashimoto, dal nome del medico giapponese che la descrisse per primo nel Novecento.
I campanelli gastrointestinali di una tiroide lenta
Quali sono, concretamente, i segnali digestivi a cui prestare attenzione?
Il primo è un intestino pigro che risponde poco a un aumento di fibre e acqua, perché il problema non è dare volume alle feci ma la loro propulsione verso l’ano. In questi casi è frequente una sensazione di evacuazione incompleta, insieme a emorroidi infiammate e ragadi anali.
Non è l’unico segnale. Altri diventano spesso parte della quotidianità:
- stomaco poco acido, un segnale meno noto ma clinicamente molto rilevante, che si manifesta con rutti e pesantezza gastrica. Questo aspetto incide anche sull’assorbimento della levotiroxina, il farmaco usato per trattare l’ipotiroidismo, che per essere assorbita ha bisogno della corretta acidità gastrica. È uno dei motivi per cui alcune pazienti faticano a trovare la dose giusta.
- gonfiore addominale, visibile e percepito, dato da un mix di gas accumulato e ritenzione sottocutanea di liquidi. A questo gonfiore si accompagna un aumento di peso incoerente con l’alimentazione, che si riconosce perché non risponde a probiotici, dieta low-FODMAP o altre strategie usate per il gonfiore funzionale.
- digestione lenta, perché quando la tiroide rallenta, rallenta anche il flusso della bile, la sostanza prodotta dal fegato per digerire i grassi. La bile ristagna, la digestione dei pasti grassi diventa più faticosa e aumenta il rischio di calcoli biliari.
Perché l’alimentazione può fare la differenza (ma non una qualsiasi)
In questo quadro, l’alimentazione diventa uno strumento terapeutico vero e proprio. Ma dev’essere un’alimentazione cucita su misura, che rispetti tempi ed esigenze individuali.
Digiuni prolungati e restrizioni caloriche drastiche, per fare un esempio molto diffuso, sono fortemente sconsigliati perché peggiorano la funzione tiroidea e, con questa, tutti i campanelli gastrointestinali descritti sopra.
Non esiste un protocollo uguale per tutte, ma esiste il tuo. Il punto di partenza utile non è eliminare, ma capire quale anello della catena, tra microbiota, permeabilità intestinale e acidità gastrica, sta pesando di più nel tuo caso specifico.
Domande frequenti
Non sempre, ma è uno dei segnali più frequenti. Il rallentamento ormonale riduce la forza di contrazione dei muscoli intestinali, quindi il transito si allunga. Non tutte le persone con tiroide lenta sviluppano stitichezza nella stessa misura.
Sì. È uno degli scenari più frustranti e più comuni di quanto si pensi. I range di laboratorio non sempre intercettano un funzionamento subclinico o un problema di conversione periferica dell’ormone, che avviene in gran parte nell’intestino.
Uno dei motivi possibili riguarda proprio l’intestino: un’acidità gastrica ridotta interferisce con l’assorbimento del farmaco, e un microbiota alterato converte meno ormone attivo, indipendentemente dal dosaggio assunto.
Hai riconosciuto questi segnali?
Abbiamo visto che l’intestino può essere il primo segnale, e a volte l’unico, di una tiroide che non sta lavorando come dovrebbe. Se mentre leggevi ti ci sei ritrovata, scrivimi a info@robertacolino.com. Possiamo capire insieme da dove partire.
Le informazioni contenute in questo sito hanno finalità divulgative e non sostituiscono in alcun modo il parere, la diagnosi o il trattamento del medico.
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