Cistite in menopausa: quali integratori?

Se l’antibiotico fa passare la cistite ma, dopo un po’, il disturbo torna, forse il punto non è assumere “qualcosa in più”, ma lavorare sulla prevenzione per evitare di entrare in un circolo vizioso.

Con l’arrivo della menopausa e in menopausa, molte donne si trovano a combattere con episodi ricorrenti di cistite.

Nell’articolo precedente abbiamo visto come ormoni, intestino e vescica siano strettamente collegati e perché l’alimentazione rappresenti uno strumento prezioso nella prevenzione. Qui facciamo un passo in più e parliamo di integrazione, come supporto di una strategia più ampia, sulla cistite batterica in menopausa.

Integrazione e cistite recidiva: quando ha senso parlarne

Partiamo da un punto fermo: l’antibiotico, sotto prescrizione medica, resta la terapia di elezione nella fase acuta della cistite. È fondamentale che ci sia una diagnosi medica che confermi la natura batterica dell’infezione, così da impostare la strategia terapeutica più adeguata.

In questo approfondimento ci occupiamo di integratori che possono essere affiancati all’alimentazione, con un obiettivo preciso: ridurre il rischio che la cistite si ripresenti, soprattutto nei casi di recidiva.

Il tema della prevenzione è centrale durante molte consulenze nutrizionali, soprattutto con donne che arrivano esasperate da episodi ricorrenti e molto motivate a spezzare questo meccanismo. È qui che entrano in gioco i nutraceutici.

Cosa sono i nutraceutici? Si tratta di sostanze di origine alimentare con un effetto biologico mirato, che in questo caso è quello di contrastare i batteri responsabili della cistite. Le linee guida dell’Associazione Europea di Urologia ne prendono in considerazione in particolare tre, che possiamo immaginare come un vero e proprio “kit di difesa della vescica”: D-mannosio, mirtillo rosso e probiotici.

D-mannosio: come funziona e perchè è utile

Il D-mannosio è probabilmente l’integratore più conosciuto in questo ambito. È uno zucchero semplice, un monosaccaride formato da una sola molecola, con una struttura simile a quella del glucosio.

È presente naturalmente in alcuni alimenti, soprattutto nella frutta come mele, pere e arance, ma in quantità molto ridotte. Per questo motivo, il dimannosio utilizzato negli integratori viene generalmente ricavato dal legno di alcuni alberi, in particolare betulla e larice.

Una volta assunto, viene assorbito rapidamente e raggiunge le urine praticamente intatto. La sua funzione principale è quella di ridurre l’adesione dei batteri alla parete vescicale.

Gli Escherichia coli uropatogeni colonizzano la vescica agganciando le proprie fimbrie, piccoli peduncoli che partono dal corpo del batterio, a specifiche proteine presenti sulla parete vescicale. Da questo aggancio ha origine l’infezione e il processo infiammatorio.

Il D-mannosio si lega alle fimbrie e impedisce ai batteri di aderire alla parete della vescica. In questo modo l’Escherichia coli diventa innocuo e viene eliminato con il flusso delle urine. Possiamo dire che il D-mannosio funziona come un’esca.

Un aspetto particolarmente interessante è che i batteri non possono sviluppare resistenza a questo meccanismo, a differenza di quanto accade con gli antibiotici.

Inoltre, il D-mannosio svolge anche un’azione riparatrice e ricostruttiva sulla parete vescicale che, con la menopausa, tende ad assottigliarsi e diventare più fragile.

Dal punto di vista della sicurezza, pur essendo uno zucchero, non viene metabolizzato e non influisce sulla glicemia. Può quindi essere assunto anche da chi soffre di diabete.

Mirtillo rosso: azione vescicale e intestinale

Il mirtillo rosso americano, o cranberry, è caratterizzato dalla presenza di sostanze bioattive appartenenti alla famiglia dei polifenoli, in particolare le proantocianidine di tipo A (PAC-A).

Queste molecole riducono l’adesione dei batteri alla parete vescicale attraverso un meccanismo diverso rispetto al D-mannosio: modificano la struttura dei batteri patogeni, rendendo inefficaci le loro fimbrie.

L’azione del mirtillo rosso non si limita però alla vescica. Le proantocianidine riducono anche la proliferazione di Escherichia coli a livello del colon, diminuendo la traslocazione dei batteri dall’intestino alla vescica.

Un’altra componente interessante è lo xiloglucano, che svolge una duplice funzione. A livello vescicale ha un’azione antimetica, mimando i siti di aggancio dei batteri e impedendo loro di aderire. A livello intestinale, invece, crea una barriera meccanica che favorisce la produzione di muco, riducendo il contatto tra batteri patogeni ed epitelio intestinale.

Quando si parla di mirtillo rosso è importante fare attenzione alla formulazione. Il succo è generalmente sconsigliato in caso di diabete per l’elevato contenuto di zuccheri. Negli integratori è preferibile scegliere un estratto secco titolato, che indichi chiaramente la percentuale di proantocianidine presenti.

Probiotici e asse intestino-vescica

I probiotici rappresentano la terza categoria di integratori utili nella prevenzione della cistite recidiva. Secondo la definizione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità e del Ministero della Salute, sono microrganismi vivi che, se assunti in quantità adeguate, apportano benefici all’ospite.

Tra le loro funzioni troviamo:

• la produzione di acidi grassi a corta catena, fondamentali per la salute delle cellule intestinali
• la competizione con i batteri uropatogeni
• il dialogo con il sistema immunitario, ad esempio stimolando la produzione di muco o di specifici anticorpi

Per essere definiti probiotici devono essere di origine umana, essere vivi e resistere all’acidità gastrica per raggiungere l’intestino. La disbiosi intestinale è frequentemente associata alla cistite batterica e, in questo contesto, i Lattobacilli sono tra i microrganismi più studiati. Sono considerati veri e propri difensori delle mucose intestinale, vaginale e vescicale, contrastando la proliferazione di Escherichia coli.

Anche se la loro azione è principalmente intestinale, la traslocazione batterica può avvenire attraverso vie ematiche e linfatiche, con effetti che coinvolgono anche la vescica.

Nella scelta di un buon probiotico è fondamentale verificare in etichetta la presenza del nome completo del batterio, comprensivo di genere, specie e ceppo (ad esempio Lactobacillus acidophilus NCFM), il numero di unità formanti colonia, con una dose efficace pari a circa 10⁹ UFC per ceppo, e la trasparenza dell’azienda in termini di lotto e certificazioni di qualità.

In conclusione

Abbiamo passato in rassegna tre integratori che possono essere utilizzati singolarmente o in combinazione. Il messaggio da portare a casa è chiaro: l’integrazione funziona se arriva su un terreno già preparato.

Ecco perché l’alimentazione resta uno strumento centrale. L’integrazione ha senso solo all’interno di una strategia più ampia, costruita sui bisogni della donna e sulla sua fase ormonale.

Le informazioni contenute in questo sito hanno finalità divulgative e non sostituiscono in alcun modo il parere, la diagnosi o il trattamento del medico.

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Bibliografia